La Copa del Rey no entiende de categorías ni de favoritismos previos, y el ATP Iluminación Tudelano Ribera Navarra FS tuvo que recurrir a su versión más seria y resiliente para sobrevivir al infierno de Melilla. En una eliminatoria de octavos de final marcada por la alternancia en el dominio y la emoción hasta el último segundo, el conjunto navarro se impuso por un ajustado 4-5 al CD Melistar FS en el Pabellón Javier Imbroda. Una victoria de oficio, fraguada en la capacidad de reacción ante la adversidad, que coloca a los riberos a un solo paso de la ansiada Final Four.

El encuentro comenzó con una puesta en escena inmejorable por parte del cuadro visitante. Conscientes de la peligrosidad de una eliminatoria a partido único en cancha contraria, los hombres de Juanito saltaron al parqué con la lección aprendida y una intensidad asfixiante. El plan de partido surtió efecto de inmediato, monopolizando la posesión y buscando la portería rival con verticalidad.

El protagonista indiscutible de los primeros compases fue Chino. El jugador asumió los galones ofensivos y, con una efectividad letal, firmó un doblete en cuestión de minutos que parecía encarrilar la eliminatoria por la vía rápida. Con el 0-2 en el electrónico, el ATP Iluminación Tudelano Ribera Navarra FS dominaba el tempo, moviendo el balón con criterio y silenciando a la grada local.

Sin embargo, el CD Melistar FS demostró por qué la Copa es su competición fetiche. Lejos de bajar los brazos, el conjunto melillense tiró de orgullo y veteranía para equilibrar la balanza. Aprovechando una fase de desconexión visitante y espoleados por su público, los locales lograron no solo igualar la contienda, sino voltear el marcador antes del descanso. Tres zarpazos consecutivos dejaron tocado al cuadro navarro, que se marchó a vestuarios con un inquietante 3-2 en contra y la obligación de resetear mentalmente.

El descanso sirvió para que Juanito ajustara las piezas y recuperara la moral de la tropa. El mensaje en el vestuario fue claro: paciencia, orden y confianza en el trabajo realizado. La segunda mitad mostró a un ATP Iluminación Tudelano Ribera Navarra FS mucho más maduro, dispuesto a asumir riesgos pero sin perder la compostura defensiva.

La reacción no se hizo esperar. El equipo recuperó la fluidez en la circulación y encontró en las botas de David el factor desequilibrante. El jugador completó una actuación soberbia firmando dos goles vitales que devolvían la iniciativa a los navarros. Estas acciones, nacidas en gran medida de la visión de juego y las rápidas combinaciones generadas por Fabinho, desmontaron el sistema defensivo del equipo melillense.

Con el partido roto, apareció la figura de Albertico para poner la puntilla. En el minuto clave del segundo acto, cuando el cansancio comenzaba a hacer mella en ambos bandos, Albertico definió con clase para establecer el 3-5 provisional. Un gol que, a la postre, valdría su peso en oro y que certificaba la superioridad técnica del cuadro de Tudela en los momentos de la verdad.

Pese a la ventaja de dos goles, el tramo final del encuentro no estuvo exento de agonía. El CD Melistar FS, volcado en ataque y utilizando el juego de cinco, logró recortar distancias en los últimos minutos para situar el 4-5 definitivo. El ATP Iluminación Tudelano Ribera Navarra FS tuvo que apretar los dientes, defender con solidaridad y gestionar el cronómetro para evitar la prórroga. El pitido final desató la euforia contenida en la expedición navarra, consciente de la dificultad de ganar en una pista tan compleja.

Este triunfo no es solo una victoria más; es una inyección de moral. Tal y como destacó Juanito en su presentación, el trabajo y la ambición son innegociables, y en Melilla el equipo demostró haber asimilado esa filosofía competitiva, capaz de reponerse a un marcador adverso lejos de casa.

Con el billete a cuartos de final en el bolsillo, el ATP Iluminación Tudelano Ribera Navarra FS ya conoce su próxima parada. El sorteo celebrado ayer, 11 de diciembre, no fue benévolo pero sí motivante: el rival será el Jaén Paraíso Interior.

La eliminatoria, nuevamente a partido único, separa a los riberos de un hito histórico. La victoria ante los jienenses supondría la clasificación para la Final Four, el evento que reunirá a los cuatro mejores equipos de España los días 17 y 18 de febrero de 2026. Aunque la temporada liguera presenta sus propios desafíos, la Copa del Rey se ha convertido en el refugio donde este equipo demuestra que tiene licencia para soñar en grande.