El camino hacia la gloria europea vive hoy su penúltima parada en Liubliana. España, fiel a su cita con la historia, afronta su decimotercera semifinal en un Europeo de Fútbol Sala, un territorio que conoce mejor que nadie. Tras la exhibición de solvencia ante Italia en los cuartos de final (4-0), la "Roja" se presenta en esta penúltima ronda con la vitola de favorita, pero con la cautela que exige un rival que ha mutado en una potencia física difícil de batir: Croacia.

El desafío de la finalización

Pese al contundente resultado ante los italianos, el seleccionador Jesús Velasco ha puesto el foco en un detalle que podría ser determinante: la eficacia. "Si podemos hablar de un problema, es la falta de finalización en algunos partidos", advertía el técnico en la previa. España genera volumen de juego suficiente para dominar, pero ante equipos de repliegue bajo y contragolpe como el croata, perdonar puede pagarse caro.

La buena noticia para el combinado nacional es la disponibilidad total de la plantilla. Los 14 jugadores están a disposición de un Velasco que ha logrado que el equipo vaya "de menos a más" durante el torneo, ajustando la defensa y encontrando fluidez en la rotación.

Croacia: Pívots y potencia

En el otro lado de la pista espera la Croacia de Marinko Mavrovic. Los balcánicos no son aquel equipo que España despachaba con facilidad en los años 90. Hoy es un conjunto que mezcla una "calidad técnica notable con un físico excepcional", según el análisis del propio seleccionador español.

Sus pívots son su gran argumento ofensivo. Capaces de jugar de espaldas y hundir las defensas rivales, obligarán a los cierres españoles a una concentración máxima. Croacia llega tras deshacerse de Armenia (0-3) y habiendo competido de tú a tú contra Francia en la fase de grupos, demostrando que su segunda presencia en unas semifinales no es fruto del azar.

El factor histórico

Las estadísticas sonríen a España con seis victorias en ocho enfrentamientos totales, aunque el último precedente en una fase final (3-3 en 2014) sirve como recordatorio de que las distancias se han acortado en el continente. España busca su décima final, un hito que reafirmaría el cambio de ciclo bajo la batuta de Velasco.