El Palacio de Deportes Olivo Arena volvió a vestirse de gala. No era una noche cualquiera; el ambiente destilaba ese aroma inconfundible de las grandes citas coperas, ese idilio que mantiene el Jaén Paraíso Interior FS con el torneo del K.O. Con la necesidad imperiosa de regalar una alegría a su fiel Marea Amarilla y el objetivo de alcanzar la tercera Final Four consecutiva —la sexta en ocho años—, los locales saltaron a la pista ante un ATP Ribera Navarra que buscaba en la Copa el bálsamo a su complicada situación liguera.

La velada comenzó con el corazón en la mano antes que el balón en el pie. El homenaje a los internacionales Mati Rosa (subcampeón de América) y Dani Zurdo (campeón de Europa), dio paso a la emotividad solidaria: la plantilla saltó a la pista acompañando a los niños de la asociación ALES, portando cintas verdes en un gesto unánime de apoyo a la lucha contra el cáncer infantil.

Dominio amarillo y pegada inicial

Con el pitido inicial, el guion lo escribió el equipo local. Jaén asumió el mando, monopolizando la posesión y ejecutando una presión alta que asfixiaba la salida de balón navarra. Alan y Esteban avisaron primero, pero faltaba afinar la puntería ante un Ribera que se defendía con orden.

La insistencia tuvo premio en el minuto 8. Una transición de manual, iniciada con un robo de Dani Zurdo en primera línea, permitió a Esteban levantar la cabeza y servir un balón de oro al segundo palo, donde Eloy Rojas apareció para empujar a placer el 1-0. El tanto desató a los locales, y apenas cuatro minutos después, la magia hizo acto de presencia. Lemine, en una acción brillante, tiró un caño a su par y cedió con inteligencia para que Mati Rosa firmara el 2-0.

El Jaén dominaba los tiempos y los espacios, aunque el descanso llegó con un sabor agridulce: la ventaja en el marcador contrastaba con la preocupación por la lesión de Michel, que se retiró tras un mal gesto en su rodilla izquierda.

Reacción visitante y éxtasis emocional

Tras el paso por vestuarios, el ATP Ribera Navarra cambió la cara. Más agresivos y asumiendo riesgos, los visitantes recortaron distancias gracias a David, que cazó un balón suelto en la frontal para poner el 2-1 y meter el miedo en el cuerpo a la parroquia local. El partido se convirtió entonces en un intercambio de golpes y transiciones.

Fue entonces cuando el Olivo Arena vivió el momento más emotivo de la noche. Dani Zurdo, incisivo por banda, asistió atrás para la llegada de Nando Trindade. El brasileño, que regresaba tras un calvario de un año lesionado, envió el balón a la red (3-1) y desató una ovación que retumbó en los cimientos del pabellón.

Final de infarto y sentencia

Con Ribera Navarra volcado, los espacios aparecieron. Rikelme, con un potente disparo cruzado desde el ala izquierda, parecía sentenciar con el 4-1 a falta de diez minutos. Sin embargo, los navarros no bajaron los brazos y Mykytiuk respondió con un golazo a la escuadra (4-2) que mantenía viva la eliminatoria.

El tramo final fue un ejercicio de resistencia. Jaén, condicionado por las cinco faltas, tuvo que defender el ataque de cinco (portero-jugador) propuesto por los visitantes. Espíndola se hizo gigante bajo palos hasta que apareció la sentencia definitiva: Bynho recuperó un balón crucial y asistió a Power, que no perdonó el 5-2 a puerta vacía.

En los instantes finales, David maquilló el resultado con su doblete particular para cerrar el definitivo 5-3. El pitido final desató la fiesta: el Jaén Paraíso Interior FS vuelve a estar entre los cuatro mejores de la Copa del Rey, demostrando una vez más que en el Olivo Arena, la magia y la competitividad son innegociables.