La temporada 2025/26 quedará marcada con letras de oro en los libros de historia del fútbol sala en el Principado de Asturias. Tras años de absoluto ostracismo bajo el formato exclusivo de los juegos escolares —un modelo que limitaba el crecimiento competitivo de nuestros jóvenes talentos—, el fútbol sala base regional ha dado, por fin, el salto definitivo hacia la madurez. Gracias al empeño incombustible de Miguel Rico 'Chei' en las oficinas federativas y al compromiso unánime de los clubes de la región, esta campaña ha asistido al histórico estreno de las competiciones oficiales federadas en las categorías Cadete masculino, así como Cadete, Infantil y Alevín femenino. Un paso de gigante institucional que, además de homologar las competiciones, ha abierto las puertas del panorama nacional, permitiendo a los representantes asturianos medir sus fuerzas en los Campeonatos de España.

En AsturSala, donde la escasez de efectivos nos obliga a multiplicar los esfuerzos para cubrir el día a día de nuestra disciplina —con Alejandro Álvarez vaciándose en las previas y crónicas regionales mientras la dirección del proyecto dobla filas para sostener el pulso en SoloFutSal—, sabíamos que este curso merecía una cobertura a la altura de las circunstancias. El listón del nivel técnico y táctico quedó patente en la reciente Fase Final de la Copa Principado celebrada en Gijón; una cita donde fuimos testigos directos de una final cadete de altísimos quilates que dejó impresionado a este medio por la intensidad y la evolución del juego sobre el parqué.

Con la perspectiva que otorga el cierre de un año irrepetible, se hacía de obligado cumplimiento sentar en nuestro diván al primer técnico capaz de coronarse campeón en esta exigente y novedosa Liga Federada Cadete. El protagonista no es otro que Pelayo Rodríguez, entrenador de la E.F.S. de Siero. A sus 26 años, compaginando su labor en los banquillos con su faceta como locutor en la RPA narrando los encuentros del Sporting de Gijón, Pelayo emerge como una de las realidades más brillantes de la dirección técnica asturiana. Bajo su mando, la escuadra polesa ha firmado unos números incontestables: 52 puntos en liga, el título de campeones, apenas 20 goles encajados en todo el curso y un doblete refrendado con una agónica y espectacular Copa Principado.

Conversamos en profundidad con un técnico metódico, sensacional en el trato y sumamente maduro, que analiza para nuestros lectores las claves del éxito defensivo de su equipo, el durísimo peaje físico del tiempo parado en el Campeonato de España de Valladolid, el peso de figuras clave como Hugo Nava, otro de los hombres que ha apostado fuerte por el fútbol sala base desde hace décadas, y el horizonte de un deporte que exige a gritos un mayor respaldo económico institucional para no quedarse atrás respecto a otras comunidades autónomas.

• ¿Quién es Pelayo Rodríguez? Háblame un poco de ti.

Bueno, pues Pelayo Rodríguez es un chaval de 26 años que lleva entrenando a equipos durante 8 años y que cumple ya 5 temporadas en la EFS Siero. Soy un apasionado del fútbol campo pero también disfruto mucho viendo y analizando el fútbol sala. Tuve un periodo corto de jugador en el parqué, pero supe retirarme a tiempo para poder encontrar algo que me gustaba mucho más: entrenar a equipos. También compagino este hobby con mi trabajo: ser locutor de partidos en la RPA cantando los goles del Sporting de Gijón.

• ¿Cuál es tu historia dentro del fútbol sala?

Bueno pues yo tuve un breve paso como portero de fútbol sala en la EFS Siero, pero no pasó de una temporada al verme que no tenía nivel para ello. Pero realmente la afición por entrenar fútbol sala viene desde que mi padre organizaba un torneo de fuerzas y cuerpos de seguridad de toda España con sede en Berrón, Pola de Siero y Lugones. Ir a ayudarle un fin de semana entero hizo que despertara en mí las ganas de entrenar y de aprender más sobre fútbol sala. Comencé hace años en el Romanón con Rubén, un muy buen amigo mío, y desde entonces seguí ligado a esta disciplina como entrenador.

• Si tuviéramos que definir la "identidad Pelayo Rodríguez" en un equipo, ¿cuál sería? Más allá de los sistemas, ¿qué principios de juego exiges a tus jugadores independientemente del rival que esté enfrente?

Es una pregunta muy interesante. Yo siempre me defino como un entrenador que busca una defensa muy cerrada y segura, la cual permita luego una transición rápida en robo tras pérdida del rival y finalice con un ataque muy certero sobre la línea defensiva de mi rival. Primo mucho el usar a mi pívot como un jugador que haga de ‘obrero’: todo el rato paredes. Ese ‘trabajo sucio’ que no se ve porque te estás fijando más en quién mete el balón dentro de la portería.

Exigir exijo siempre disciplina, compañerismo y esfuerzo, mucho esfuerzo. A mí me da igual la calidad y la cantidad de acciones que hagas en un partido, que si no tienes el esfuerzo mínimo y no ‘bajas al barro’ no tendrás los minutos que crees merecer. Entonces siempre pido que mis jugadores den el máximo posible, porque luego ya juegas contra el azar de si el balón quiere o no entrar.

• Dirigir a un equipo cadete implica tratar con chicos en plena adolescencia. ¿Cómo se equilibra en el día a día la exigencia táctica para ganar campeonatos con la paciencia necesaria para no frustrar su formación integral?

Con mucha paciencia, la verdad. Son edades complicadas y cada jugador desarrolla un tipo de personalidad. Con algunos conectas más rápido y con otros tienes que estar ‘peleando’ para que, al final, estén todos en tu barco. Es un reto que me gusta asumir, porque también están en la edad de saber desarrollar mejor las ideas que tengo y saben ejecutarlas con múltiples variantes por si la ‘opción a’ no resulta efectiva tras dos intentos. Además, partes de la ventaja de que puedes ser colega pero también el ‘poli malo’ cuando no hacen caso de lo que dices. Es un arma de doble filo que, con la ayuda de Michi como escudero, nos salió bastante bien y ahí están los resultados.

Pelayo Rodríguez con la pizarra táctica. / E.F.S. Siero 

• Este año se ha dado por fin el salto de los juegos escolares a la primera Liga Cadete Federada en Asturias. Desde tu posición en el banquillo, ¿Cómo has vivido esta primera liga federada? ¿has notado un salto real en la exigencia competitiva, en el arbitraje o en la preparación de los equipos rivales respecto a años anteriores?

La verdad que se vive de una manera muy diferente ¿No? Mucho más profesional. Es lo más parecido a las ligas senior, porque ya los rivales te empiezan a exigir al haber algo ‘real’ en juego (Copa, Campeonato de España, título oficial…) y eso nos permite a todos mejorar y aprender diferentes modelos de obtener el aprendizaje que conlleva a la victoria. Además, los árbitros empiezan ya a aplicar las normativas vigentes y permiten que esto no sea un ‘mero trámite’ que había en los extintos juegos escolares.

La verdad es que la Federación acertó de muy buena manera dando este salto tan importante y necesario para que, con el paso de las temporadas, podamos acercarnos, aunque sea un poco, al resto de Comunidades Autónomas.

• Los números que refleja la clasificación son incontestables: 52 puntos y campeones. Pero llama la atención la cifra de goles en contra: solo 20 en toda la liga. Viendo además la regularidad que muestra la gráfica de evolución, ¿crees que el campeonato se ha ganado estrictamente desde la defensa?

Totalmente. Como te comenté anteriormente mi prioridad es siempre la línea defensiva. Soy de los que piensan que un buen ataque siempre se basa en una buena defensa. El encajar tan poco y mantener una regularidad defensiva nos permitió centrarnos mucho en mejorar nuestra línea ofensiva, y los números así lo reflejan con varios jugadores nuestros entre los máximos goleadores de la categoría.

• Los Robles - Arenas de Manzaneda, C.D. Cacolas os han exigido al máximo hasta el final. Las tres últimas jornadas fueron muy exigentes ¿Cómo gestionasteis la presión en el vestuario al ver que, a pesar de vuestros buenos resultados, el rival directo no cedía terreno, sobre todo con la derrota a falta de tres jornadas?

Bueno yo creo que la gestión nos salió natural. Creo que el equipo estaba hecho desde un primer momento para saber llevar los tiempos y las formas, y así lo demostramos. La derrota en Oviedo ante el Ventanielles únicamente nos dejó ese mal sabor de boca de no sentenciar la liga en esa fecha, pero sabíamos que en casa íbamos a tener el apoyo de nuestra afición para dar el golpe de la mesa como así fue.

Con esto no quiero desmerecer ni a Los Robles ni al Cacolas. Al final son dos escuelas que siempre están peleando con nosotros y que, de alguna manera, nos hace que tengamos que doblegar esfuerzos para poder ganarles. En los partidos donde había algo en juego pudimos salir victoriosos pero siempre con sudores fríos porque fueron unos dignos competidores que nos presionaron desde el respeto y la mera táctica. Además, los Robles nos hizo el pasillo en la última jornada y será siempre un gesto que aplaudiré y reconoceré toda la vida.

También mención aparte para La Esperanza, quien para mí fue el rival más difícil y que más problemas nos puso tanto en la Pola como en Lugones. Es un grupo al que me llevo enfrentando años y el trabajo de su entrenador esta temporada les dio un salto para ponernos contra las cuerdas, sobre todo en el partido de vuelta en su casa.

• ¿Visteis peligrar la liga en algún momento en ese tramo final?

La verdad que no. Una vez pudimos ganar a los Robles en la Pola y al Cacolas dos semanas después en Colunga, teníamos claro que había que ir restando jornadas para hacernos con el trofeo. Pudo ser en Oviedo contra el Ventanielles, pero nunca dimos por perdido nada. El haber tenido esa regularidad toda la temporada nos dejó un holgado colchón que, por suerte, no tuvimos que utilizar más que en la penúltima jornada contra el Mieresala.

• El sorteo no fue benévolo: los campeones de Madrid, Aragón y Castilla y León. C.D. El Valle, que se 'cargó' en la liga al todopoderoso Inter Movistar, Valladolid Sport FutSal, un referente en Castilla y León, y Wanapix AD Sala 10, uno de los equipazos de Aragón ¿Mete miedo? ¿Cómo se afronta este tipo de campeonato para un primerizo, tras ver estos equipazos?

Sí que mete miedo jaja. La verdad que el sorteo nos puso contra lo mejor de lo mejor, pero era un riesgo muy alto que sabíamos que tocaba asumir ¿No? Esto hizo que afrontarlo fuese un premio, sabíamos que no íbamos a tener casi opciones y que había que trabajar muy duro para ello. La experiencia fue gratificante, porque pudimos valorar lo que es realmente el fútbol sala y cómo se trabajan las cosas fuera de Asturias.

• Aunque no se logró puntuar, ¿dónde notasteis la mayor diferencia respecto al nivel asturiano? ¿Físico, ritmo de balón, rigor táctico?

Yo creo que en el ritmo. Eran equipos muy físicos y con mucho fondo de armario. También participan en ligas más amplias y con otro nivel de exigencia, además de que ya saben lo que es competir en este tipo de eventos. Sin duda para mí el físico fue algo que nos dejó muy mermados a medida que pasaban los minutos.

• Hubo un condicionante externo vital: el salto del tiempo corrido al que estamos habituados en Asturias, al tiempo parado del Campeonato de España. ¿Hasta qué punto os penalizó este cambio en el plano físico y en la gestión de las rotaciones?

Ese fue uno de los principales factores en nuestra contra. En Asturias es todo el rato a reloj corrido, lo que premia más la picardía por perder tiempo que el físico o cualquier otra cosa. En estos eventos el físico es súper importante porque 5 minutos a reloj parado es un mundo. Fíjate que contra el Sala 10 llegamos al descanso y la primera parte duró una hora, que eso en Asturias ya equivaldría a terminar un partido entero. ¡Menuda locura!

• Pese a los resultados, defiendes que la experiencia fue positiva. A nivel de cohesión de grupo, tres días de competición intenso ¿qué aprendizaje se traen estos cadetes tras convivir y competir contra los mejores del país?

Que hacer piña y mantener un bloque unido va por encima de los egos y del ‘yo, yo y yo’ (yoismo como lo llamo). Al final si estás con el de al lado y lo apoyas y animas vas a notar que a ti te irá mejor que si lo machacas y le dices todo lo negativo. Al final cuando más competimos fue cuando más apoyo se daban entre ellos y cuando más confiaban los unos en los otros. Ese fue un aprendizaje que nos hizo ser campeones de la Copa de Asturias sin ninguna duda.

• La fase de Cuartos de Final, a ida y vuelta, es cierto que fue antes de ir al Campeonato de España. Y siendo el campeón, no tuvisteis problema para eliminar al C.D. Ujo. Pero en la fase final, pasar del Campeonato de España al torneo del K.O. exige un reseteo mental ¿Costó bajar a los chicos de la nube del Campeonato de España para enfocarlos en la Copa o la propia inercia del gran esfuerzo hizo el trabajo?

Realmente no hizo falta bajarlos de la nube. Se tomaron la Copa como una auténtica final porque venían con la inercia de tener todos los sentidos activados y de ver que si perdonas un mínimo despeje el rival no tendrá pudor en materializar la ocasión. Entonces la propia inercia del gran esfuerzo vivido en Valladolid hizo que pusieran la sexta marcha y volaran por la pista de Gijón.

• Tras una gran semifinal llegó la final que fue un auténtico partidazo, aunque con susto. Os ponéis con un 4-0 que parecía definitivo, con un gran juego, pero Los Robles reacciona y se coloca 4-3 a falta de dos minutos, con un gran juego de cinco. Como técnico, ¿qué lectura haces de esa desconexión? ¿Fueron nervios, empuje del rival, o relajación al ver el marcador tan a favor?

Yo creo que fue una mezcla de cansancio, hacía demasiado calor y fue un partido muy temprano, y quizás un poco esa ‘desconexión’ por pensar que estaba el partido terminado. Al final fueron semanas muy duras, de mucha intensidad y estrés, y eso, quieras o no, empieza a pasar factura cuando el cuerpo va sufriendo un desgaste enorme. Nuestro rival venía de un descanso largo en lo que nosotros estábamos en Valladolid. Por suerte pudimos sacarlo adelante.

• En ese tiempo muerto crítico, con el rival volcado y a un gol del empate, ¿qué indicación táctica específica se da para frenar la sangría y acabar cerrando el 5-3?

Hice un poco de Pablo Laso. Cogí papel y boli y dibujé el sistema que estaba haciendo el rival y cómo había que defender. Tenemos una jugada similar nosotros, entonces les dije que pensaran que era un entrenamiento y que no se pusieran nerviosos. También el ir hacia adelante a presionar al rival en los minutos finales hizo que tuvieran dudas y nos dejaran en bandeja el 5-3, que nos liberó por completo en los últimos compases del partido.

• Y al final, victoria y doblete ¿Qué te pasó por la cabeza?

Bueno yo creo que muchas cosas ¿No? Lo primero darme cuenta de todo el trabajo hecho desde septiembre, de los momentos malos, de los aprendizajes, de las peleas internas, de mis inseguridades en algunas decisiones… Pero sobre todo de mi familia, mis amigos y por supuesto Michi. Ese motor que me hizo seguir hacia adelante cuando no tenía ni ganas me permitió estar donde estoy y ganar lo que gané. Sin ellos creo que no habría hecho ni la mitad de lo que hicimos.

• Y de la plantilla. Seguramente muchos de los lectores de AsturSala y SoloFutSal no conocen a la plantilla. ¿Qué jugador destacarías?

Realmente no podría destacar a nadie porque todos juegan un papel muy diferenciado. Al final en una plantilla de once jugadores me gusta tener diferentes perfiles para según cómo vaya avanzando el partido y la temporada. Los porteros (Mateo Peña y Dani Alcázar) son dos auténticas bestias que no temen a nada, los cierres (Manu Vázquez y Aitor Vigil) dieron mucha seguridad y madurez cuando las cosas no iban bien, los alas (AJ, Óscar, Lucas y Mateo Valiño) nos dieron mucha superioridad en ataque y nuestros pívots (Marco, Markel y Ángel) fueron la referencia que desatascaba partidos. Al final no puedo destacar a nadie porque sería desmerecer al de al lado, y yo creo que un equipo gana por el colectivo y no por el individualismo.

• Cuando repasamos los resultados globales del club, la palabra 'dominio' se queda corta. Campeones de liga regional en Juvenil, Cadete e Infantil, además de las Copas Principado Juvenil y Cadete. Grandes resultados en Liga Alevín. ¿Cuál es el secreto de este club? ¿Cuál es la metodología de trabajo?

Yo creo que la unión y la humildad. Al final estar todos juntos, creer en el proyecto y animarse permite un clima de amistad y compañerismo brutal. Somos casi todos los entrenadores de la misma quinta y nos conocemos de siempre, algo que permite que haya más unión entre nosotros. También ir día a día, fijándose en el de al lado, preguntando dudas… Hace que el crecimiento sea en la misma dirección, porque hoy te nutres de mis jugadores pero yo mañana podré nutrirme de los tuyos.

La E.F.S. de Siero Juvenil y Cadete, Campeones de la Copa Principado. / RFFPA

• En todo este engranaje, es obligado hablar de Hugo Nava. Él fue quien mantuvo viva la llama de la competición en los años difíciles del formato escolar, peleando hasta llegar a esta realidad federada. Hugo es sin duda uno de los hombres que más ha apostado por el Fútbol Sala. ¿Cómo es Hugo Nava en el día a día? ¿Os da mucha caña?

Hugo es alguien exigente pero que siempre confía en ti. Nunca tiene una mala palabra y, a diferencia de muchos, te deja libertad hasta que te des el golpe. Él nos recomienda, nos ayuda y nos dice, pero nunca cuestiona nada, siempre te deja libertad mientras no sea ninguna locura. Al final si tú respondes, él responde. Quiere lo mejor para ti y busca que el club crezca con entrenadores de la casa, porque eso motiva mucho a los jugadores al ver que hay oportunidades para todo aquél que muestre esfuerzo y compromiso.

• Hugo es un gran entrenador y aunque lleva algunos años fuera de las pistas… es uno de los grandes de Asturias. ¿Os da mucho consejo? ¿Ha influido en tu desarrollo como entrenador?

Siempre está dispuesto a darte consejos, y yo muchas veces recurro a él para ello. Tiene un currículum como entrenador único en Asturias, entonces él sabe cómo va esto. En mí influyó en la manera de gestionar, de repartir minutos y de hacer un grupo humano con jugadores de diferentes perfiles. Esa ayuda es oro cuando tus jugadores van creciendo en edad y en egos, algo que no tiene por qué ser malo ni mucho menos. En esos momentos es donde Hugo es letal y no se le escapa ni un detalle.

• Es tu oportunidad…. ¿Qué le pedirías de cara al año que viene?

Bueno ojalá pedirle lo mismo que esta temporada ¿No? Pero, siendo sinceros, le pido que nos respeten las lesiones, que el equipo tenga la misma, o más, hambre que esta temporada y que vayan creciendo como personas y como jugadores. Los números vienen y van, pero el grupo humano es lo que te diferencia a la hora de la verdad. Entonces quiero que el buen ambiente se mantenga, porque desde ahí puedes construir un equipo temido y ganador a medio y largo plazo.

• ¿Qué vas hacer la próxima temporada? ¿Qué motivación encuentras para la próxima temporada? ¿Continuarás con esta misma generación dando el salto a juveniles, o tu ciclo con este grupo ha terminado?

Tendremos que sentarnos club y staff técnico para hacer una valoración general de todo: temporada, objetivos, aciertos, errores, cosas a mejorar, cosas a evitar… A mí me gustaría poder seguir una temporada más en cadetes para pelear por lo mismo y llegar, en algún momento, a sentarme como primer entrenador del División de Honor. Pero no es una decisión mía y no creo que tenga la capacidad para ello. Esas decisiones son de la directiva y el club, quienes tendrán que valorar si cumplí lo prometido y si debo seguir con las oportunidades que me están dando.

Creo que tanto Michi como yo cumplimos con nota, pero insisto en que eso no depende de nuestra valoración únicamente. Fue una temporada larga y ahora mismo necesito también despejar la mente y ponerme a pensar también en mí mismo. Aún no hay una oferta formal de ningún otro club, aunque se comenten ciertas cosas por ahí, pero todo es hablarlo y valorar. Al final los entrenadores somos los primeros en llegar y los primeros en marchar, así que todo a su debido tiempo.

• Si pudieras pedir un deseo para el futuro a corto plazo del fútbol sala formativo en Asturias, ¿cuál sería?

Que fomenten y financien el fútbol sala como otras Comunidades Autónomas. Asturias tiene canteras muy buenas de fútbol sala que pueden dar un salto con las ayudas mínimas que dan en otros lugares de España. No se trata de ser profesionales, sino de formar jugadores y que este deporte siga siendo tan competitivo y atractivo para todo el mundo, y no quede en algo que se considere inferior al fútbol de campo.

Desde la redacción de AsturSala y SoloFutSal queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a Pelayo Rodríguez por su total predisposición, su amabilidad y el tiempo dedicado a atendernos al cierre de una temporada extenuante. Encontrar técnicos de su perfil —capaces de aunar la exigencia competitiva con una visión formativa integral basada en el esfuerzo y la humildad— es el mejor síntoma de que el relevo generacional en los banquillos asturianos está asegurado.

Haber firmado el primer doblete de la era federada no es fruto de la casualidad, sino el reflejo de un trabajo metódico e incombustible que dignifica nuestro deporte. Te deseamos la mayor de las suertes en tus próximos proyectos y en ese merecido descanso estival; las pistas del Principado, sin duda, seguirán muy atentas a tus próximos pasos sobre el parqué. ¡Gracias por hacer historia con nosotros, míster!